- die irischen Partner unserer Stadt
[ Geschichte der Partnerschaft ][ Bestehende Beziehungen ][ Würzburg und County Wicklow ][ Touristische Möglichkeiten ][ Hinweis für Gastgeber ]
Die Stadt Bray mit 28.000 Menschen ist der größte Ort des County Wicklow, sie liegt südlich von Dublin an der Ostküste Irlands. Die Grafschaft hat insgesamt rund 100.000 Einwohner. Deshalb wurde eine gemeinsame Partnerschaft des Urban Council der Stadt Bray in Zusammenarbeit mit dem County Council Wicklow angestrebt, da somit eine der Würzburg entsprechende Einwohnerzahl erreicht wird.
Bray hat schon in Frankreich eine kleinere Partnerstadt, nämlich Bègles an der Garonne (nahe Bordeaux).
Der verdienstvolle Gründer und Principal Kevin Meehan der St. Kilian's Community School ging 1997 in Pension. Er war überzeugt davon, dass die bestehenden Schulbeziehungen eine Basis für breiter angelegte Kontakte sein können.
Er interessierte zuerst die zuständigen irischen Gremien auf Stadt- und Grafschaftsebene. Die frohe Botschaft der Partnerschaftsbereitschaft brachte er dann im April 1997 persönlich nach Würzburg. Er kontaktierte das Matthias-Grünewald-Gymnasium, die Deutsch-Irische Gesellschaft, die Stadt Würzburg und das Ordinariat des Bistums Würzburg.
Oberbürgermeister Jürgen Weber beauftragte daraufhin innerhalb der Stadtverwaltung das Büro für Städtepartnerschaften und internationale Beziehungen unter der Leitung von Wolfgang O. Hugo mit den vorbereitenden Arbeiten.
Da noch weitere Partnerschaften durch Beschlüsse der Stadtgremien abgesegnet werden mussten, wurden dem Hauptausschuss des Würzburger Stadtrates die Partnerschaften mit dem County Wicklow und der Stadt Bray, die nun formelle Partnerschaft mit Umeå / Schweden und die Umwandlung der Patenschaft für Trautenau in eine Partnerstadt Trutnov/Trautenau in Tschechien in einer gemeinsamen Beschlussvorlage vorgeschlagen. Mit eindeutiger Mehrheit geschah dies am 2.11.1998.
Diese Empfehlung wurde in der Stadtratssitzung vom 12.11.1998 in einen rechtsgültigen Beschluss umgesetzt.
Eine erste offizielle Kontaktaufnahme erfolgte anfangs Mai 1999, als Michael Lawlor (Chairman Bray Urban District Council und Councillor County Council Wicklow), Blaise Treacy (County Manager, Wicklow County Council) und der schon genannte Kevin Meehan in Würzburg erste offizielle Sondierungsgespräche führten.
Auf einer Bürgerreise vom 30.10. mit 4.11.1999 wurden die Partnergrafschaft und -stadt erkundet. Am 1.11.1999 erfolgte die feierliche Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde im Rathaus von Bray und im County Council in Wicklow durch David Grant (nunmehriger Chairman Bray Urban District Council, Absolvent der St. Kilian's Community School Bray), George Jones (Chairman County Council Wicklow), Oberbürgermeister Jürgen Weber und als Zeuge Blaise Treacy (County Manager, Wicklow County Council).
Der Gegenbesuch mit den entsprechenden Feierlichkeiten in Würzburg war 18. mit 22. Mai 2000, die Unterzeichnung der Urkunde erfolgte im Wenzelsaal des Rathauses in Würzburg am 19. Mai. Die Urkunden wurden unterzeichnet für die Stadt Bray von David Grant und für County Wicklow von George Jones (Amtszeiten noch bis 30.6.2000 - in Irland werden die Chairmen nur auf ein Jahr gewählt !), beide unterstützt von ihren schon gewählten Nachfolgern Ann Ferris und Pat Doyle (Amtszeit 1.7.2000 - 30.6.2001).
Seit 1982 Schulpartnerschaft mit regem Schüleraustausch des Matthias-Grünewald-Gymnasium und der St. Kilian's Community School unter dem Principal Kevin Meehan (Nachfolger Michael Sheridan). Die Schule führt ein Wappen mit einem K für St. Kilian, der Alten Mainbrücke und mit den Würzburger Farben. Bei der Jubiläumsprozession 1989 waren Schüler und Lehrer von dort mit einer eigenen Fahne beteiligt. In Würzburg wird die Partnerschaft von Anfang an engagiert unter der Federführung von Heiner Ratsch geleitet, unter Mitarbeit von Annette Burgschmidt und Ernst Knoll, alle DIG-Mitglieder. Über 600 Schüler waren bisher unmittelbar beteiligt. Inzwischen bestehen davon ausgehend private Freundschaften und Begegnungen, auch unter Einbeziehung der Eltern und Geschwister. Die Partnerschaft wird auch von den ehemaligen Schülern getragen, die aus ihrer eigenen Schulzeit Würzburg-Erfahrungen haben, inzwischen schon selbst ihre eigenen Kinder in ihre ehemalige Schule schicken oder selbst im Co. Wicklow führend in Kultur, Wirtschaft und Politik tätig sind.
Die hohe Wertschätzung dieser Partnerschaft wurde schon gewürdigt durch Empfänge bei hohen irischen Würdenträgern, so mehrmals beim Staatspräsidenten Patrick Hillery (er war 1977 in Würzburg), beim Kardinal-Primas von Irland Tomás O' Fiaich (1990 verstorben, ehemals Dauergast in Würzburg!) und bei verschiedenen Ministerien und Institutionen. Der Kardinal besuchte einmal Bray wegen der Würzburger Schülergruppe und kam deshalb eigens von seinem entfernten Sitz Armagh in Nordirland. Auch unser Bischof Paul-Werner Scheele hat sich schon in das goldene Buch von Bray eingetragen.
Weitere Begegnungen zwischen Würzburg und dem County Wicklow:
Eine Pilgerfahrt durch Irland 1990 führte das Team des Matthias-Ehrenfried-Hauses nach Bray, um dort Sozialeinrichtungen zu besuchen und den Spendenerlös aus dem Basar des Kiliansjahres 1989 zu übergeben.
Auf einem schönen Spaziergang um Bray Head herum entlang der Küste erreicht man die St. Kilian's Parish in Greystones/Blacklion. Diese Pfarrei bekam ihren Namen aufgrund eines Besuches der österreichischen Kaiserin Sissi. Sie war auf einem Jagd- und Reitausflug zu Gast bei einem (anglikanischen) Landlord. Sie wollte sonntags in den Gottesdienst und bestand auf eine katholische Messe. So wurde sie in die "Kirche" von Greystones geführt. Sie war so erschüttert über den desolaten Zustand des Gebäudes - bedingt durch die lange Unterdrückung der Katholiken - dass sie spontan 100 Goldstücke für einen Neubau stiftete mit der Auflage, diesem das Patrozinium St. Kilian zu geben.
Sowohl Würzburger Pilger weilten schon dort, wie auch 1989 eine größere Gruppe aus Greystones in Würzburg. Das irische Meßgewand unseres Bischofs ist aus dieser Gemeinde.
Das berühmte Theaterstück "I don't like thou, Dr. Fell" des Greystoner Autors Bernard Farrell erlebte nach seiner Weltaufführung im berühmten Abbey Theatre Dublin (von W. B. Yeats und Lady Gregory gegründet) im Würzburger Chambinzky bei seiner Anwesenheit die deutsche Erstaufführung 1990.
In den Wicklowbergen, wenige Kilometer von Bray entfernt liegt der Deutsche Kriegsgräber-Friedhof Glencree. An einer stimmungsvollen Stätte wurden alle deutschen Toten des ersten und zweiten Weltkrieges aus Irland zur letzten Ruhe gebettet. Es handelt sich dabei meist um angeschwemmte Marinesoldaten, aber auch abgestürzte Flieger und verstorbene Internierte, auch das Grab des in Irland im WK II erfolgreichsten deutschen Spion ist dort zu finden. Das dortige imposante irische Kreuz aus Wicklow-Granit wurde von Paul Ryan Senior, Blessington (Co. Wicklow), gestiftet. Dessen gleichnamiger Sohn schenkte zum Kilians-Jubiläum 1989 den Würzburgern das schöne irische Kreuz beim Haupteingang des Kilianeums.
Eine Würzburgerin und DIG-Mitglied verbrachte mit ihrer Familie den größten Teil ihres Lebens in Bray, die Kinder gingen ebenfalls in die St. Kilian's Community School.
- Im Co. Wicklow
Wunderschöne Sandstrände begleiten das Meer entlang der County. Nahebei sind die landschaftlich berühmten Wicklowberge mit den einsamen Hochebenen und den malerischen Pässen, dem romantischen Avoca-Tal und dem wilden Powerscourt Waterfall. Berühmt ist diese Gegend für viele Zeugnisse aus der irischen Geschichte, so u. v. a. die Klostersiedlung Glendalough und die Powerscourt Gardens.
- In der Umgebung
Leicht in ein Programm einbeziehbar ist die Landeshauptstadt Dublin, die nur rund 20 km entfernt liegt, und deren Zentrum stressfrei mit dem Dart (= Dublin Area Rapid Transport, einer Schnellbahn) erreicht werden kann.
Nahe zu Bray, in einem südlichen Vorort Dublins liegt auch die Deutsche Schule Irlands, die St. Kilian's School, gegründet von einem Würzburger.
- Mullagh Co. Cavan, St. Kilian's Heritage Centre
Der Geburtsort des Hl. Kilian ist nur knapp 100 km entfernt und kann leicht in ein Besuchsprogramm mit einbezogen werden. Mullagh hat keine eigene Kommunalkörperschaft und keinerlei politischen Repräsentanten als Ansprechpartner. So war dieser Ort bei nur 1.400 Einwohnern leider nicht als Partnergemeinde geeignet. Es wohnt nicht einmal ein County Councillor in der Nähe des Ortes. So ist eine Partnerschaft mit Bray und County Wicklow keine Konkurrenz zum Engagement der Diözese Würzburg in Mullagh, die religiösen Beziehungen dorthin werden ebenfalls nicht gestört, eher von Bray aus gestützt.
- Anreisemöglichkeiten
Fähren: Bray liegt sehr günstig zu den beliebtesten Fährhäfen Irlands. So sind für den Auto- und Bustouristen die Häfen Dun Laoghaire und Rosslare interessant. Die erheblich preisgünstigeren Routen gehen über England oder Wales zu beiden Häfen, die Direktfähre vom Kontinent (eine hieß bezeichnenderweise "St. Kilian"!) endet in Rosslare. Entfernungen zu Bray 10 bzw. 140 km.
Flugzeug: Die irische Regierung unterstützt stark den Tourismus nach Irland. Deshalb gelten besonders günstige Flugpreise für Deutsche bei der irischen Luftverkehrsgesellschaft Aer Lingus. Je nach Saison gibt es ab ca. DM 350. - schon Hin- und Rückflug!
Hinweis für Gastgeber von irischen Freunden und Bekannten:
Sollten Sie Gäste aus Bray und dem County Wicklow haben, so stellt Ihnen die Deutsch-Irische Gesellschaft gerne ein Faltblatt zur Verfügung. Für alle irischen Gäste könnte das Faltblatt "Würzburg - the Irish Town on the Continent" von besonderem Interesse sein. Eine Stadtführung "Auf irischen Spuren durch Würzburg" oder "On the Irish Trail through Würzburg" bieten wir ebenfalls an. Auch das jeweils aktuelle Programm unserer Gesellschaft können Sie jederzeit anfordern. Sie sind stets selbst oder mit Ihren Gästen bei unseren Veranstaltungen willkommen !
